10 PERGUNTAS FREQUENTES SOBRE A HANSENÍASE

1) A HANSENÍASE é uma doença transmissível?

Sim, mas nem todas as pessoas que (pegam a doença) recebem o bacilo ou são infectadas adoecem. Aliás, a doença se manifesta em poucas pessoas, principalmente as formas graves. 

2) Como se transmite a hanseníase?

A forma de transmissão mais aceita é que a pessoa doente, sem tratamento, passa a doença pela respiração, tosse e espirro, para outra pessoa.

3) Porque nem todas as pessoas infectadas adoecem?

O organismo da maioria das pessoas tem condições de reagir e matar o bacilo, não deixando que ele se multiplique, e assim não adoecem.

4) E quem pode adoecer?

Quem teve contato frequente e, principalmente, conviveu com um parente doente em casa, antes do início do tratamento. Além disso, têm um defeito da resposta defensiva (imunidade celular) para matar o bacilo. Aí permitem que ele se multiplique. Também influi a endemicidade do meio onde vivem. Quanto maior a circulação de bacilos (mais pessoas doentes) mais chances de adoecer. 

5) A hanseníase pode ser passada de mãe para filho?

Sim, mas não de forma vertical, na gestação. Apesar da possibilidade remota, não há evidências dessa transmissão. Mas o contato da mãe doente na amamentação e cuidados é uma fonte de transmissão frequente. Por isso a gestante com suspeita de estar com hanseníase deve ser tratada.  

6) Como a pessoa sabe que está com hanseníase?

Observando na pele e nos nervos dos braços e pernas, principalmente, os seguintes sinais e sintomas:

Na pele e nervos do rosto, dos braços e das pernas

-Manchas esbranquiçadas ou área da pele com alteração da sensibilidade ao calor e a dor (meio dormente, ou com sensações de formigamento), mas de início pode ser assintomática. Pode também ocorrer queda de pelos e secura da pele (não sua no local). Essa mancha pode permanecer durante anos e evoluir para as formas mais graves. O diagnóstico nessa fase impede a evolução para formas graves e incapacidades físicas.
 - Placas tipo “impinge” mas que não coçam, nem crescem rápido e vão ficando com formigamento ou dormentes. Em geral não são muitas.

-  Inchaços, caroços dolorosos no corpo, na presença de outras alterações da pele e nervos, ou não (muitas lesões).

- Engrossamento e dor nos nervos do pescoço, braços e pernas, com choque nos cotovelos, joelhos ou calcanhar e perda de força (perde a sandália de dedo e não sente, queima e não sente dor na hora).

Doença sistêmica (apresentação da doença mais avançada):

-Mal estar geral, febre, entupimento do nariz e até sangramento, com reações graves do organismo: ínguas, inchaços, dores nas juntas, caroços no corpo, acometimento dos testículos,  etc.

7) Para prevenir a hanseníase, o que devem fazer as pessoas que conviveram com alguém antes do diagnóstico e tratamento?

Os contatos intradomiciliares de uma pessoa com hanseníase devem ir ao local de tratamento da pessoa doente para fazer exame clínico e receber a vacina BCG. Essa vacina no 1º mês de vida protege contra formas graves de hanseníase e tuberculose.

Se não apresenta nenhum sinal ou sintoma de hanseníase deve avaliar a necessidade da vacina BCG:

-ausência de cicatriz de BCG: fazer uma dose

-com uma cicatriz de BCG anterior (neonatal): fazer  uma dose

-Com duas cicatrizes de BCG : não fazer nenhuma dose

8 ) A Hanseníase tem Tratamento?

A hanseníase tem tratamento e cura. Os medicamentos são gratuitos e são fornecidos nas unidades de saúde. Alguns pacientes podem apresentar complicações, em geral aqueles com diagnóstico tardio e a doença já avançada.  

9) A hanseníase é a mesma doença que a Lepra

Sim. Em outros países a hanseníase é chamada lepra. A mudança de nome no Brasil ocorreu nos anos setenta, para reduzir o preconceito relacionado ao nome e imagem da lepra. Uma Lei proíbe o uso dessa terminologia e seus derivados (Lei 9.010 de 29 de março de 1995. Diário Oficial da União)

O nome Hanseníase é em homenagem a Hansen, um norueguês que descobriu que a hanseníase é causada por uma micobactéria ou bacilo.

10) Por que a hanseníase ainda é um problema de saúde pública no Brasil?

Por diversas razões: fatores históricos relacionados à entrada da doença no Brasil por imigrantes europeus e africanos, retardo na implantação de políticas de controle, ocupação desordenada do território brasileiro pela migração interna em especial na Amazonia e na periferia das grandes cidades, além da manutenção de iniquidades sociais explicam a situação endêmica e até hiperendêmica atual em alguns municípios. 

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